O que é a cultura? Os valores e comportamentos que contribuem para o ambiente social e psicológico único de uma organização. O teste final do sucesso de uma organização é o comportamento quotidiano dos seus colaboradores. 

Para incutir este tipo de comportamento e código de conduta numa organização, os líderes devem construir uma "Cultura Justa". No sector da aviação, isto significa uma cultura em que os empregadores não punem os operadores da linha da frente ou outras pessoas pelas suas acções, omissões ou decisões que sejam proporcionais à sua experiência e formação. Apenas a negligência grave, as violações intencionais e os actos destrutivos não são tolerados. Incentivar os trabalhadores a admitir erros sem receio de represálias é fundamental para criar uma cultura justa e aumentar a segurança.

Por exemplo, um técnico de manutenção estava a efetuar uma inspeção de rotina a uma aeronave que lhe exigia a remoção de um painel com o qual não estava familiarizado. Após a remoção do painel, o técnico viu um componente que o fez parar o que estava a fazer. Depois de decidirem obter informações adicionais de um técnico mais experiente, regressaram e determinaram que o componente era um disco frangível concebido para rebentar e acionar o sinalizador de localização de emergência para longe da aeronave em caso de acidente. 

O técnico superior comunicou imediatamente o incidente ao serviço de segurança para investigação. Inicialmente, pensou-se que o técnico tinha cometido um erro. Após uma investigação mais aprofundada, foi determinado que a causa principal era organizacional. Os cartões de inspeção tinham sido actualizados sem aviso prévio ou formação para o técnico que efectuava o trabalho. 

Se o técnico não tivesse parado para pedir ajuda quando confrontado com um desconhecido, a baliza da aeronave poderia ter-se ativado e causado danos significativos ou ferimentos. Além disso, se a causa principal não tivesse sido procurada e descoberta, outro técnico teria certamente aprendido esta lição da forma mais difícil. Uma cultura justa permitiu obter o resultado correto e aprender lições para toda a empresa.

Embora apenas uma pequena parte das acções humanas inseguras seja deliberada e mereça ser punida, uma amnistia geral de todos os actos inseguros carece de credibilidade aos olhos dos trabalhadores e pode ser vista como uma oposição à justiça. Por conseguinte, uma cultura de "não culpabilização" em si mesma não é viável nem desejável.

Todas as empresas de aviação necessitam de uma cultura justa - uma atmosfera de confiança que encoraje, e até recompense, as pessoas que fornecem informações essenciais relacionadas com a segurança, mas num ambiente em que o empregador estabeleça uma linha clara entre comportamentos aceitáveis e inaceitáveis.

A lista que se segue descreve algumas das principais características que as empresas devem ter em conta ao desenvolverem e manterem uma cultura justa numa organização de aviação:

• Apenas a política cultural documentada.
• Definições acordadas sobre o que é um comportamento "aceitável" e o que é "não aceitável". 
• Consequências de um comportamento inaceitável.
• Processo para lidar com acções na "zona cinzenta".
• Política de cultura justa comunicada a toda a organização.
• Sistemas de informação ligados à política "Cultura justa".
• Está a ser aplicado um tratamento justo.
• Relatórios que estão a ser acompanhados; acções tomadas para resolver as condições geradoras de erros.

Uma cultura justa eficaz na aviação depende da aceitação por parte de todos, de cima para baixo. Quando isto é conseguido, o número de relatórios de segurança aumenta, a organização aumenta a sua capacidade de compreender os factores de risco subjacentes existentes que precisam de ser abordados e as operações são ainda mais reduzidas. Como resultado, a segurança global melhora, o que beneficia todos os membros de uma organização e os seus clientes.